Polietilen, kısaltılmış haliyle PE olarak isimlendirilebilir. Polietilen maddesi genel olarak ise değişken kristal yapılı ve belirli bir türe bağlı bir termoplastik polimerdir.
Polimerler dünya genelinde düşünüldüğünde her yıl on milyonlarca ton üretilen ve en sık tercih edilen plastiklerden biridir. Polimer ya da kısaltılmış haliyle PE’yi bu kadar başarılı hale getiren ise 1950’li yıllardaki iki bilim insanıdır. Çünkü, 1950’li yıllarda biri Alman biri İtalyan iki bilim insanı olan Karl Ziegler ve Giulio Natta ticari bir ortaklık kurarak -ki bu ortaklığa Ziegler-Natta katalizörleri adı verilmekteydi- polimerlerin yükselişine öncülük etmişlerdir.
